Юный Вавилон

Не зная ничего, кроме жизни рабочего класса, в котором он родился, упрямый Лу Сяо Лу неохотно идет по пути, по которому от него ожидают. В возрасте девятнадцати лет, в Китае 1990-х годов, он чувствует необходимость последовать примеру окружающих и устраивается на работу на городскую фабрику по производству сахарина. Постепенно он приспосабливается к бюрократической заводской рутине, извлекая максимум пользы из сложившейся ситуации, сближаясь с коллегами, флиртуя с девушками и отказываясь полностью подчиняться ожиданиям окружающих.

По мере того, как Лу Сяо Лу находит свой путь, перед ним предстает поразительный портрет экономически развивающегося Китая; пропаганда общей цели уступает место системе, ориентированной на конечные результаты, которая, по его мнению, безразлична к индивидуальному счастью. Но благодаря отношениям, которые у него складываются, Лу Сяо Лу решает бороться за ту жизнь, которую он хочет.